VR产业凉凉?5G赋能新机遇
穿越到《清明上河图》的世界,观看船夫撑篙、为戏班演员着装;生物课不再只靠老师的讲解,人体构造可立体逼真呈现在学生眼前;能识别实物模型,通过远程专家的协助修复发动机……上周,世界虚拟现实(VR)产业大会在江西南昌举行,VR应用再次引发关注。
尽管VR体验让人打开了一个新的认知世界,但由于存在内容的匮乏、使用的复杂和容易产生晕动的问题,VR投资热潮一度陷入低谷。现在,作为融合计算机、传感、人工智能等于一体的新兴技术和产业,特别是伴随着5G商用的到来,VR正在打通虚拟世界与现实世界区割。
VR加速向工业医疗教育等领域渗透
提到VR,很多人就会想到游戏和电影。在此次VR产业大会上,“VR+”呈现更为丰富。
0glass创始人苏波介绍,江西本土汽车品牌江铃使用该技术后,一个工人一天装配量能从2台增加到3台,效率提高40%以上,出错率降低72%。
人民教育出版社副社长王志刚也表示,VR/AR技术作为一种新事物,已经逐步在工业、医疗、教育、出版等领域得到应用,伴随国家推进传统出版与新兴出版融合发展的新特点新需求,VR/AR应用向教育出版领域加速渗透。
学术界也对VR的应用充满热情。看不见的地下世界,也因为和VR的结合而有了新的碰撞。同济大学教授朱合华说,该校的开源基础设施全寿命信息集成共享平台(即iS3平台)和VR的结合,可以感知未来。隧道万一出现火灾,设备可以感知温度,感知人的姿态,感知跑的过程中心率的变化,以此来决定怎么跑。他还透露,博鳌隧道将会结合VR技术,“将来我们可以带着VR看这个隧道,甚至可以看到隧道周边的鱼在游”。
据赛迪研究院分析,各国也在抢占VR高地。目前,国内产业化和应用先行,基础理论和核心技术正快速跟进,相比之下,美国是技术发源地,人才丰富,投资环境活跃,VR企业众多,英国在芯片处理器、核心算力、元器件等软硬件开发方面处于国际前列;德国则引领VR技术在工业领域的创新应用,已将VR用于汽车、工业煤矿、航空飞机上机体验等,而法国作为欧洲VR产业高地,应用技术创新活跃,布局VR头显以及其移动端领域,致力于VR在航空制造业等高端制造业的应用。
赛迪研究院现场发布的数据显示,全球市场去年VR产业市场规模持续增长超过150%,同期国内VR产业市场规模同比增长164%,市场规模总额达160亿元。
历经低谷期,5G时代迎来新机遇
一度处在风口上的VR热潮,吸引了全球众多投资机构与企业涌入,然而转眼却陷入了低谷,其主要原因包括VR产品持续性投入巨大,产品售价高昂,使用难度大,用户体验不佳等。
赛迪研究院分析,在产品方面,VR产品低端化、同质化明显,优质软硬件产品供给不足,高端产业低端化;内容方面,用户内容体验不佳、缺乏优秀内容资源;此外,还存在缺乏产业生态和领军企业、标准不统一等生态和技术问题。
与此同时,我国VR产业投资趋于理性,去年国内VR投融资案例共71例,同比下降六成,占全球投融资项目的1/3,硬件方面投融资案例持续下降近10%。
目前,行业内比较活跃的玩家,基本是一些大厂,如微软、HTC Vive、索尼等,其在硬件、软件、分发、社区等各方面有着较完善的生态系统,也有着雄厚的资金力量和相当成熟的商业模式。
“风投资金热度退却,对整个产业有好处,剩下的是真实符合实际的价值。”在此次大会上,阿里巴巴集团董事局主席马云表示,VR技术只有和人工智能、大数据、云计算相结合,才能从一个“玩具”变成“核心技术”。他说,阿里对VR非常关注,也早已有相关布局,但VR技术要变成未来的技术,一定不能“孤军奋战”,“就像十字路口的摄像头,如果不和互联网相结合,还是一个罚款工具,但连上网,接上了计算能力,就能用来解决交通拥堵的问题”。
HTC执行董事、威盛电子股份有限公司董事长兼首席执行官陈文琦也表示,即将到来的5G时代,以及现在大热的人工智能技术,最终都将走向融合,带动VR产业的发展并极大提升VR的使用体验。
在此次VR产业大会上,高通中国区董事长孟樸也分享了自己的看法,他说,高通一直关注VR、AR领域,旗下的骁龙平台可以很好地支持XR/VR/MR体验。随着5G等新技术的应用,过去VR设备体验不佳的问题正在被改善。目前已有超过20款搭载骁龙平台的产品在市面上投入使用,另有20多款产品正在开发中。
2-5年将进入寻常百姓家
尽管业界对VR发展充满期待,而VR何时能走入寻常百姓家?中国电子信息产业发展研究院院长卢山认为,对照国外的发展趋势,短则两年、长则五年,VR在中国才可进入大范围应用阶段。
作为全球VR产业的领军企业,目前HTC的Vive占据了全球超过1/3的市场份额(IDC数据),在国内占据了超过50%的市场。此次大会期间,HTC Vive中国区总裁汪丛青就被问及,尽管VR是HTC“押宝”的方向之一,但从自身的财报看,HTC至今仍持续亏损,短期能带动的经济规模非常有限,要把VR业务作为支撑HTC的主要营收来源难度很高。
汪丛青对此回应表示:“我们一直都对VR非常有信心,也一直都在投资未来市场,对于消费者、开发者和不同生态中的配件都在投资,我们有这个决心是因为相信这个市场会起来而且会很大,目前还没有看到任何信息可以让我们改变想法。”
今年国庆期间,全球首家HTC Vive旗舰店于深圳亮相。在这里,用户不仅可以学习和了解最新的VR技术和产品,还能体验动感十足的单人动作类游戏,畅享多款颇具趣味性的多人互动游戏。汪丛青认为,就好比手机的功能已经越来越完善,但全球每年仍有平板被售出,他们需要平板也许就只是为了追剧,“我有手机但我还是希望使用平板,你只要找到一个关键用途就可以了”。
“下一代很可能就用VR看电视。”HTC Vive技术副总裁鲍永哲则表示,虽然很多家庭都有不少电子设备,如电视、音响、平板、手机、笔记本,但只要其在某一些应用上有其优点和方便性,也能取得较好的市场效果。
陈文琦说,现阶段即使是一体机相比人们习惯的眼镜而言还是太过于厚重了,假如有一天VR眼镜就可以做到和普通眼镜一样的话,大多数人才可以接受,而这也是HTC在持续努力的问题。
要想获得市场的认可,还必须在价格上更“亲民”。就在VR大会期间,小米官方宣布小米VR一体机超级玩家版开启预约,32GB版售价1799元,64GB版售价1999元,两个版本均内含21款总价值700元的精选VR游戏礼包。尽管作为一位后来者,但小米试图以“性价比”的标签,像鲶鱼一样成为搅局者。